木偶动画，是指以立体木偶而非平面素描或绘画来拍摄的动画影片，动画中的角色以木材为主，同时也辅以石膏、橡胶、塑料、钢铁、海绵和金属丝等制作。木偶动画在国产动画中是一个非常特别的存在，它来源于国家级非物质文化遗产之一的木偶戏，在那个没有3D动画的年代，木偶动画以角色形象逼真，动作活灵活现，举手投足的细微之处都透着逼真和喜剧的效果，因此在上个世纪80年代左右，它成为了当时中国青少年们的〝宠儿〞。在木偶动画中，也不乏益智推理类作品，例如木偶动画《白玉堂》。 

《白玉堂》是由上美厂和福建晋江掌中木偶戏剧团联合制作，于2002年播出的52集木偶动画，它是集数最多的国产木偶动画之一，也是上美厂制作的最后一批木偶动画，不同于上美厂过去制作的以提线木偶为主的木偶动画，该动画采用了福建传统的“布袋木偶”，效仿流行于闽南地区的“布袋戏”的形式，并结合现代声、光技术，扩大表演空间，加大偶像形体，改革布袋木偶关节等对传统“布袋戏”进行了改良。

      该片取材于中国家喻户晓的公案传说“三侠五义”，选择了侠盗“锦毛鼠”白玉堂作为故事的主角，讲述了北宋时期，大侠展昭在辅佐包拯后，因武功高强人品出众，被皇帝封为"御猫"，盛名遍传江湖，引发了绰号为“五鼠”的五位结拜兄弟的江湖大盗的不满，其中心高气傲的“锦毛鼠”白玉堂独自一人来到开封，找展昭挑战，二人因此展开一番针锋相对斗智斗力的较量，随后白玉堂的几位兄弟“四鼠”相继加入，展开了一场“五鼠闹东京”混战。经包拯等人的多方调解，双方终于化干戈为玉帛，“五鼠”对包大人的正直无私倾佩不已，决定留下来与展昭共同辅佐包大人，造福百姓。时值梁王网罗了一帮江湖人士密谋造反，并将造反的证据都藏在遍布机关的冲霄楼里。白玉堂夜探冲霄楼，带领众人冲破重重机关，找到证据，经过一场惊心动魄的激战，挫败了梁王篡夺皇位的阴谋，与心爱的女子退隐江湖的故事。

   该片是上美厂在木偶动画制作上一次大胆的尝试，也以精良的编剧、对白、操演技巧、木偶制作获得了市场和观众的认可。

    由于3D等动画技术的发展，再加上木偶动画制作成本较大，对制作人员要求很高等原因，如今市面上已经很难看到木偶动画，然而这并不妨碍我们去重温这些曾经在国产动画史上占据了重要地位的木偶动画，也希望有朝一日，我们的国产推理动画也能以更先进的方式所展示。