马安山、任飞扬、关照星为同门师兄弟，师承晚清名厨汪东海。东海女儿若岚对安山情有独钟，不介意成为安山两子永祯与永宁的后母。飞扬为破坏二人感情，设计陷害安山，令安山被逐出师门，惟东海竟将女儿若岚许配给照星，并让照星继承自己的衣钵。

飞扬怒火中烧，暗中将泻药放入照星将要呈献给老皇爷品尝的汤水里，老皇爷服后，竟一命呜呼。东海一家被控以杀人罪，飞扬又使出计谋，劝服安山担起杀害老皇爷罪名。飞扬带永祯与永宁到刑场见父亲最后一面，岂料遇上清兵捉拿乱党，混乱间跟二人失散。飞扬向东海、若岚等人谎称永祯带着永宁离家出走，众人伤心又无奈。

局势动荡，飞扬逃难，途中重遇被遗弃在街头的永宁，飞扬一念之仁抱起之，凑巧地勾起富商千金婉君的怜悯之心，得以顺利登上商船，离开中国。飞扬讹称自己是鳏夫，跟儿子相依为命，婉君对飞扬心生倾慕，二人其后结为夫妇。凭借岳父的扶助，飞扬从此扶摇直上，飞黄腾达。另方面，永祯被人肉贩子卖到宫中做太监，永祯凭着机智，幸保“不失”，逃脱后独自闯荡江湖。 

重遇

转眼间二十年过去，永祯由小混混变为大老千，带着同是孤儿的利是妹到处招摇撞骗，因惹祸逃到南方小镇避难。永祯假冒大商家买办，于镇上骗吃骗喝，最终被经营小酒家的连双春识破，二人因而结怨。

永祯遇上傻若岚，被误认作“大师兄”，苦苦相缠。永祯为向双春报复，利用若岚乘机骗财，不料竟连累小酒家欠下巨债，惹上官非，更引来叔伯兄弟关照仁乘机吞并关家产业。

永祯无意中得知双春、九妹竟是儿时患难之交，尽释前嫌，决留下帮双春解决小酒家危机，合力对抗照仁之夺产阴谋。永祯想出诸多怪招促销，大肆改良各种菜色，令小酒家生意回升，永祯、双春更于患难中衍生真情。

飞扬带胜天回乡祭祖，于镇上大肆补桥修路，深受乡亲欢迎。飞扬重遇傻若岚，勾起当年情，欲再续旧情，但双春对飞扬之“好意”有所保留，坚拒接受飞扬之金钱资助。

永祯怀疑若岚夫妇与父亲当年被陷害之事有关，于是想方设法令若岚恢复记忆，以查出真相。另方面，永祯、胜天（即永宁）兄弟最终相认，胜天邀永祯合力创业，飞扬心怕当年恶行被揭，暗中用计离间二人。

真相

若岚最终得以恢复记忆，忆起十年前双春嫁到关家当日，曾见过九妹于新房外出现，加上照仁从中诬陷，若岚认定九妹、双春乃奸夫淫妇。双春最终还是被若岚逐出关家，与九妹成为过街老鼠，被逼离开小镇。

自从若岚把双春赶走，小酒家生意一落千丈，被照仁等步步进逼。双春得知关家有难，决定返回小镇，挺身相助，永祯亦向若岚力证双春、九妹清白，若岚、双春最终得以和好。

胜天与金凤相恋，飞扬得悉金凤之交际花身世，不想影响声誉，逼金凤离开胜天。幸得永祯设计，终令胜天与金凤互表心迹，兄弟得以和解。九妹更在永祯及双春协助下，研制出“人生五味”菜色，完成永祯父亲安山及若岚亡夫照星之遗志。

众人大感兴奋之际，双春却斯人独憔悴，若岚心知双春情系于永祯，指出当日早已把双春逐出关家，双春此时已是自由之身，大可勇敢面对感情问题。但双春苦于夹在永祯、九妹之间，却是情义两难。

飞扬以推广“人生五味”为借口，赞助永祯、双春、九妹等参加“省港澳名厨大赛”，实则利用永祯等作掩饰，暗中走私国宝。此事被若岚得悉，不料飞扬竟把罪名嫁祸给永祯、双春，胜天于此时惊悉飞扬竟是杀父仇人，奈何飞扬有养育之恩，内心矛盾煎熬。

若岚因怀疑飞扬是当年“毒汤案”之真凶，假意接受飞扬之爱意，实则乘机暗中搜集飞扬走私国宝罪证，却被飞扬识破，飞扬不堪被若岚“背叛”，盛怒之下，决杀人灭口，若岚身陷险境。

与此同时，永祯、九妹为了救双春，争相认是走私主谋，究竟胜天会选择认贼作父，还是大义灭亲？若岚又能否及时逃出飞扬之魔掌？永祯、双春、九妹这段三角恋情最终如何解决？